Thursday, December 17, 2009

O2Media HMR-600W

o2media HMR-600W

Ho appena comperato l'oggetto qui sopra, con l'idea di fare principalmente un lettore di file video, immagini e magari prepararsi al digitale terrestre.
Una delle caratteristiche interessanti per l'utente finale (genitori) e che lo rende teoricamente molto semplice da connettere, e' la presenza di due scart (in e out) per collegarsi alla televisione e per collegare magari il videoregistratore (e riversare le vecchie videocasssette) o un decoder.

Ieri mi e' arrivato, dalla Spagna, in soli 3gg dall'ordine....!

L'ho collegato alla TV (scart), al decoder sky (sempre scart) e all'antenna per il DVB-T.
Ho pure attaccato la chiavetta wifi allegata.

C'e' un forum interessante, forse l'unico dedicato ai prodotti O2Media. Sul sito e sul forum di 1e2.it ci sono molte informazioni utili e c'e' un'ottima recensione dell'amministratore, Galerio.

Cito velocemente le mie impressioni, magari possono tornare utili a potenziali nuovi utenti.
Orami ho una esperienza pluriennale con Mythtv, e ho recentemente aggiunto un po' di tentativi con VDR,, XBMC e VistaMediaCenter, quindi soprattutto Mythtv e' il mio metro di paragone per un MediaCenter.


L'HD incluso e' un Seagate Barracuda 7200.12 da 1TB.
La formattazione e' andata come preannunciato da Galerio in un altro thread: timeshift swap una grande partizione NTFS.

La qualita' di visione e di registrazione (sia DVB-T che scart) e' ottima, anche il cambio canali e' molto veloce.
Con Mythtv, lo zapping e' praticamente impossibile (a causa del timeshift permanente). Qui invece e' ottimo, anche con il timeshift attivo e' accettabile. Solo VDR forse e' piu' veloce.
Lo scan dei canali a Milano ha trovato circa 80 voci, molte inutili (come Rai Test, et similia)

Il telecomando ha una disposizione (e assegnazione) di tasti non esattamente intuitiva, ma si impara.
La ventola e' abbastanza silenziosa e non si sente l'hard disk "grattare", in registrazione.
Il software e' piuttosto brutto, esteticamente, e non del tutto funzionale. In compenso e' piuttosto intuitivo.
Trovo antipatico che non si possa settare l'avvio del mediacenter direttamente sulla trasmissione TV o sul browsing dei film o altro a scelta.
Anche il metodo di browsing dei file e' un po' poco pratico: le voci al top dello schermo fanno solo da filtro e non ho trovato modo di settare come minimo una directory di default (ad es. sarebbe naturale che il filtro "video" puntasse direttamente a una cartella di video, e non alla root o all'ultima visitata).

La visione delle foto e' veloce, gli effetti di transizione sono ridicoli e anche il tentativo di colonna sonora mi pare un po' poco curato.
Comunque le foto si guardano bene, si ruotano e si fa lo zoom con velocita' e facilita'.

Anche la gestione dei file musicali e' scarsa: non vedo possibilita' di ricerca o ordinamento per teg o creazione di playlist. In compenso legge formati di tutti i tipi e direi con buona resa.

Le registrazioni sono di ottima qualita', ma il fatto di non poter dare un nome alla registrazione in fase di programmazione e' una grave lacuna. Anche registrando dal DVB-T il nome automatico del file non viene preso dall'EPG, ma e' automatico, con data e ora. Non tiene neppure un database con informazioni tipo nome film, trama, attori, durata. Veramente un peccato.
Per altro, l'EPG trasmessa sul digitale terrestre e' davvero scarsa, non si puo' praticamente programmare niente. Se almeno mettessero la possibilita' di usare xmltv... Magari prossimamente lo segnalo nell'apposito thread sui suggerimenti di 1e2.it ....
E per restare in tema, altra pecca enorme e' l'assenza di possibilita' di un editing anche elementare della registrazione, ad esempio per eliminare le parti pre- e post-film oppure marcare e tagliare le pubblicita'.
Se poi mettessero una funzione di transcoding, anche solo per produrre un semplice Xvid senza troppe pretese...
Magari qualche nuova versione del firmware aggiungera' queste funzioni. Chissa'.
Ultimo difetto per la parte registratore e' che apparentemente la funzione OTR non e' ben implementata dato che scadenza del timer l'HMR non si spegne. Invece di 1h30 di registrazione OTR, ha registrato per 7 ore, prima che lo spegnessi.....!!!


Wireless: La gestione wireless e' piuttosto macchinosa, ma funzionale. Peccato che non serva a molto. Vedendo il wireless in bundle col sistema, ho scioccamente creduto che ci fosse un browser o anche solo che si collegasse a you tube, shoutcast e le previsioni meteo.... Invece niente, mi pare di capire che serva solo per collegarsi alla rete domestica, o ai torrent, ad amule testuale, etc. Magari si puo' installare links per fare del browsing testuale, ma bisognerebbe almeno poter aprire un terminale da telecomando, cosa che mi pare non si possa fare.

La connessione di un dispositivo USB, non fa partire automaticamente il browsing dei file.

La possibilita' di connettere una tastiera USB semplificherebbe molte delle operazioni di rename e trasferimento dei file. Anche l'indicazione della durata totale del film in visione sarebbe utile.

Ultima pecca, il manuale e' scarno e troppo essenziale. Ad esempio nulla si dice su come gestire le foto, la colonna sonora delle stesse, la rotazione etc. Bisogna andare per tentativi....
Anche la mancanza di un forum ufficiale in inglese o spagnolo, mi pare una lacuna che O2media dovrebbe colmare.

In generale, pero', l'HMR-600W mi pare funzionale anche se un po' di aspetti andrebbero curati di piu', a cominciare dal software e dalla mancanza di accesso diretto a internet collegato alla GUI.
Prossimamente magari provo a testare i nuovi firmware ufficiali e/o moddati (presente sempre su 1e2.it).


Devo fare ancora delle prova piu' estensive, in particolare con i diversi formati video.

Per finire, alcune questioni aperte che ho riproposte nel forum:

1. A HMR spento (HW, non col telecomando) e TV accesa sul canale AV, sento un sacco di interferenze (canale 5, per la cronaca). Appena accendo la corrente con il tasto HW le interferenze spariscono. Anche in modalita' stand-by non si sentono. Capita anche ad altri?

2. Esiste un modo per associare una particolare funzione a un tasto del telecomando? Ad esempio, vorrei con un tasto andare direttamente al browsing delle immagini in una particolare cartella.

3. C'e' un modo per aprire un browser? Per vedere you tube e meteo o cose simili....

Monday, May 18, 2009

Fix a Frozen System with the Magic SysRq Keys

http://fosswire.com/post/2007/09/fix-a-frozen-system-with-the-magic-sysrq-keys/
It says:
You finally got your Linux environment to crash. Ctrl+Alt+Backspace does nothing [...]
The Linux kernel includes a secret method of restarting your PC should it ever stop doing its job.
  1. Hold down the Alt and SysRq (Print Screen) keys.
  2. While holding those down, type the following in order. Nothing will appear to happen until the last letter is pressed: REISUB
  3. Watch your computer reboot magically.
What the individual keys do in that sequence are not as important as
what it does as a whole: stops all programs, unmounts all drives, and
reboots. A lot safer than just cutting the power.

Here it is again: REISUB. Remember that, as it
will save you a lot of time when you are configuring a system and
something gets messed up. Need a mnemonic? Try Raising Elephants Is So Utterly Boring.


nix's note (09 Dec 2008):
Just some other additional notes: alt+print screen + REISUB = reboot alt+print screen + REISUO = shutdown

---------

See also:
http://en.wikipedia.org/wiki/Magic_SysRq_key:
The AltGr key, if present, can be used in place of Alt key in order to avoid alternative uses of these combinations such as Screenshot for Alt+SysRq+s under Gnome. It also can be accessed from the serial console
[...]
unRaw      (take control of keyboard back from X), 
tErminate (send SIGTERM to all processes, allowing them to terminate gracefully),
kIll (send SIGKILL to all processes, forcing them to terminate immediately),
Sync (flush data to disk),
Unmount (remount all filesystems read-only),
reBoot.

This can prevent a fsck being required on reboot and gives some programs a chance to save emergency backups of unsaved work.

Another common version of this mnemonic device is "Raising Skinny Elephants Is Utterly Boring", which performs the same task, but in an alternate order. There is debate regarding whether the Sync command should come earlier or later.

Wait a few seconds between each command. For example, many applications will do an emergency save on receiving SIGTERM, but if SIGKILL is sent too soon, the application will not have time. Likewise, the Sync and Unmount processes need a few seconds before the system is rebooted.



ZyXel G-220 v2 on (Myth)Ubuntu 8.04 x86_64

Issue:
System hangs upon insertion; need several reboots before working.
It used to work fine with Mythbuntu 7.10 x86_64.
A friend tested it on its Ubuntu 8.10 x86 and it works --> is it a 64-bit issue?

Suggestions:
1. blacklist:

https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/linux/+bug/74362
Tim Gardner wrote on 2007-03-27: (permalink)
Try a more current driver by blacklisting zd1211rw:
edit /etc/modprobe.d/blacklist and add zd1211rw
edit /etc/modules and add zd1211rw-mac80211
Either reboot or 'modprobe zd1211rw-mac80211', then insert the zd1211.
2. cardbus:
issue muight be related to cardbus and USB system (my pc seems to hang because both mouse and keyb are USB...)
http://communities.vmware.com/message/575305#575305
In short, the problem was Ubuntu not mounting USBFS to /proc/bus/usb.
Solution:
sudo mount -t usbfs none /proc/bus/usb
and add the following line in the /etc/fstab file:
usbfs /proc/bus/usb usbfs auto 0 0
Similar effect should be obtained if inserting a another USB dongle and AFTER that the USB wifi key: the first insertino should trigger the usbfs system, than the wifi key mounts with no issue.
3. kernel
https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/linux/+bug/74362
Mark Krapivner wrote on 2008-09-20:
i worked with alpha 6 a few days and i didn't encounter this bug (with Kernel 2.6.27), if any one else can confirm it's fixed too please do so :-)
BUT, this bug still exists on kernel 2.6.24 that comes with hardy, which is an LTS release.

SnowTDM wrote on 2008-05-09:
[...]
But if I start 8.04 version with 7.10 kernel (2.6.22) card connects perfectly, including with WAP encryption. It also connect if I boot with 7.10 desktop CD.
I think it is a problem with driver or module zd1211rw in conjunction with new kernel.
4. ndiswrapper
my try:
blaklist zd1211rw module and try ndiswrapper with the original windows driver

Monday, May 4, 2009

PVR-150 IRBlaster

Periodically, I spend some time on the internet looking for a "simple" and "working" method to let the IRBlaster of my Hauppauge PVR-150 pilot a SKY satellite receiver.
The system is now upgraded to a Mythbuntu 8.04.1 x64.

Recently I've found two interesting hints:

This last post here, and the raw codes for the SKY receiver here (only italian).

rkocher writes:


Remove lirc by running:

"sudo apt-get --purge remove lirc"

To ensure the driver is not still loaded run:

"modprobe -r lirc_i2c"

Then follow the instructions at http://www.blushingpenguin.com/mark/blog/?p=24

which links to the evergreen "Marks' Braindump" blog, which has recently been updated for the recent kernels.

I'll give it a try soon

Thursday, April 16, 2009

PCLinuxOS 2009.1 installation

PCLinuxOS 2009.1 installation
Apr 08, 2009

My previous post on PCLinuxOS 2007 installation is here.

Upgrade attempt:

The instructions on the forum or website are not at all easy to find.
Actually I couldn't find a description of the upgrade procedure.
Luckily, our friend Google brought me here.
I've followed this simple guide, but the dist-upgrade command didn't complete: halfway up it started complaining that some packages couldn't be installed due to dependencies conflicting with other versions of the same dependency....

Probably there is a way out, but I was already prepared (=BACKUP important data!!!!) to a fresh install.
And here it goes.

Fresh install:

tot install time ~20min
tot personalization so far <0h10 style="font-weight: bold;">The notebook:
IBM ThinkPad T40
CPU intel pentium M 1300MHz
RAM 512MB
HD fujitsu 100GB
Sound max integrated digital audio from Analog Devices
video: ATI mobility radeon 7500 (32MB shared memory)
modem: agere system AC'97
infrared, LAN, 2 USB 1.1, docking station

BASE INSTALL

note: system is WinXP dual boot and when starting the installation, I forgot to fully switch off winXP and left it hybernated. Not a good idea!

old partitioning scheme:
hda1 (/winXP not automounted, ntfs) (85GB)
hda2 /boot ext3 (100MB)
hda3 /media/scambio fat32 (2GB)
hda5 /media/important ext3 (1GB)
hda6 / ext3 (11GB)
hda5 swap (1GB)

Before starting:
backup of sensitive data
backup of /home (just in case)
backup of netani.inf from /etc/ndiswrapper

I've accepted to "use existing partitions" during install, which didn't gave me the possibility of automounting hda1 and 3. And no way back possible, too (no "back" button, or similar).
So, if you need to mount partitions different from native linux FS, don't "use existing partitions"....!
I've got a hard shake when the systema asked me to install GRUB on hda1.
I've accepted quickly, for it is where it should be installed.
Immediatley after I realized that hda1 is where WinXP resides. And it was hybernated. Therfore not writeable. But pclos WAS actually writing!!! Result: grub has been installed with no problem and winXP resumed from hybernation with no issue.
Lucky me.
Next time I MUST remember not to leave an OS suspended when installing another OS...

Keyboard: UK
Time zone: Europe/Rome


after base install: ~2.5GB used space
TV card Dazzle ?, wireless PCMCIA Belkin Mimo not recognized

kernel: 2.6.26-8 (i586)

Feeling after first install:
Very similar to previous (2007) version.
Removed the eye-dazing dotted black background.
Horrible and awkward splashscreen with PCLOS logos in time....
Compiz Fusion has to be enabled, but it works out-of-the-box, with no need for (ATI) driver download.

mp3 audio works out of the box.
ntfs and fat32 partition read and write to be tested (not automanted during install, my mistake)

PERSONALIZATION

WiFi: setup through control center/network/wireless/ndiswrapper.
inf file used: netani.inf from the previous installation (in turn coming from netgear wpnt511 driver)
--> network working very fine and fast. WPA also OK.
Connection status icon is already in the panel (as opposed to pclos 2007)
Net switching applet was very bad in pclos 2007: it was not really changing connection to the desired SSID when needed. It was picking its own choice from the available SSID. Not very kind from it! Now it seems to work. In case, a simple (from root):

iwconfig wlan0 essid your_ssid_name

makes the magic.

Installed through synaptics (in different sessions):
note: no need to change or add respositories, everything works as it is.
note2: fastest from Milano seems the Swiss ftp repository

1. gcompris, gcompris-sounds-it, ktuberling
2. gramps, libdvdcss2
3. aspell-it, locales-it, mozilla-firefox-it, mozilla-thunderbird-it, myspell-it_IT, myspell-thes-it_IT, openoffice.org-l10n-it
3. timidity++, easytag, rosegarden
4. googleearth, kdegames-suite, ksudoku, skype, wesnoth
5. mercurial
6. lib-dvb

Fonts:
tbd
--> pclos control panel --> "install fonts" --> "import windows fonts" button.

Compiz:
As said, Compiz Fusion works out-of-the-box, with no need for (ATI) driver download.
It has to be enabled in the control center/hardware/3D effects dialog box.
Unfortunately, with Compiz enabled, some system dialogs are not visible.
For instance, the "root password request dialog" is an empty window and when typing nothing is shown (but it is actually typed because if you press ENTER it accepts it).
It can be just annoying or very bad, depending on which dialog is blankened...
I'll see in the future.

DVD play:

next:

TV tuner "Dazzle TV Hybrid Stick":

TV tuner testing:

Monday, January 12, 2009

HandBrake 0.9.3

Good news: this new version has a linux GUI available as well.
xBuntus debs can be found here.
Forum thread here.